Peuples, Ethnies et Langue:
Avec près de 5 millions d'habitants et une superficie grande comme environ la moitié de la France, le Laos est un des pays les plus dépeuplés du Sud-Est asiatique (17 habitants par km2). Le Laos compte environ 80 ethnies que l'on peut regrouper en 4 familles. Chacune d'elle parle son propre dialecte, possède ses coutumes propres, ses traditions, sa religion, etc. 1) Laos Thais (ou Laos Loum, des Basses Terres) : ils représentent 75% de la population du Laos, et comprendraient 23 ethnies. 2) Laos Theung (des Terres de Moyenne Altitude) : appelés aussi proto-chinois, on dénombre 58 ethnies différentes. 3) Laos Soung (vivant dans les Montagnes au-dessus de 1000 mètres) : notamment les Hmongs (ou Méos, terme hautement péjoratif), et les Yaos. 4) Les autres asiatiques. La langue dominante est le lao tel qu'on le parle à Vientiane. Le français n'est plus utilisé que par les anciennes élites. L'anglais tend à s'imposer chez les jeunes.
Climat:
Climat tropical, régime de mousson.
La météo et le climat au Laos est de type tropical humide, il oscille entre trois grandes saisons :
Saison sèche et fraîche, de novembre à la février. La meilleure période pour se rendre au Laos. Il ne fait pas trop chaud et l'hydrométrie est au plus bas. A noter néanmoins que la température varie beaucoup en fonction de l'altitude. Le contraste entre les températures diurnes et nocturnes est important. En montagne ou sur les hauts plateaux, les nuits sont très fraîches , particulièrement lors des nuits chez l'habitant. Ensuite, lorsqu'il commence à faire très chaud à Vientiane, la température demeure plus clémente à Luang Prabang, du fait de l'altitude...
Saison sèche et chaude, de la mi-février à la mi-mai. En mars et avril, les paysans pratiquent dans le nord de la culture sur brulis, ce qui provoque un voile nuageux qui masque l'horizon. La température commence à être lourde et pesante particulièrement dans le sud.
Saison des pluies, de la mi-mai à octobre. Lors de la saison humide, en juillet et août, les pluies interviennent principalement en soirée et ne sont généralement pas gênantes au bon déroulement du séjour. C'est à cette période que les rizières sont bien vertes.
Budget et change:
La monnaie nationale officielle au Laos est le kip laotien (LAK). Bien que seul le kip soit légalement négociable dans les transactions quotidiennes, les Laotiens utilisent en réalité trois monnaies différentes : le kip, le baht thaïlandais (THB) et le dollar américain ($US).
Pour le taux de change, voir : http://www.xe.com/fr/ environ Les euros peuvent être convertis facilement en kips (et en dollars si nécessaire) dans la plupart des banques de Vientiane, Luang Prabang et des autres grandes villes du pays. Attention, ce ne sera pas forcément le cas dans les régions reculées où il vaut mieux, de plus, posséder des billets en bon état. Enfin, il n'existe aucune limitation quant à l'entrée ou à la sortie de devises.
On trouve facilement des distributeurs automatiques de billets fonctionnant avec les cartes Visa et MasterCard. Dorénavant, c'est même le cas dans les petites villes et des sites suffisamment fréquentés par des touristes. Les cartes de paiement Visa, MasterCard et American Express sont généralement acceptées dans les grands hôtels, certaines boutiques cossues et quelques restaurants chic de Vientiane et Luang Prabang.
Décalage Horaire:
+ 5h en été, + 6h en hiver.
Electricité:
Voltage local est de 220 V. Les prises ne sont pas toujours comme en France. Il est donc nécessaire de se procurer un adaptateur. La totalité du territoire n'est pas raccordée au réseau électrique.
Couverture GSM:
Le réseau couvre aujourd'hui toutes les villes du pays et touche l'essentiel des campagnes.
Internet:
Dans les villes et sites touristiques, l'accès via wifi gratuit est très fréquent dans les hôtels et les guesthouses. Nombre de bars proposent le même service. Des postes sont éventuellement à disposition dans les hébergements, parfois payants. Les netcafés sont encore assez nombreux.
