BIRMANIE - Trekkings et découvertes au Pays des mille pagodes

J1 : PARIS / YANGON - vol international. J2 : YANGON. J3 : MANDALAY - MINGUN – MANDALAY. J4 : MANDALAY – SAGAING – AVA – AMARAPURA – MANDALAY – 50 km. J5 : MANDALAY – PO WIN TAUNG – MONYWA - 220 km. J6 : MONYWA – PAKOKKU – BAGAN – 120 km. J7 : BAGAN. J8 : BAGAN. J9 : BAGAN – MONT POPA – KALAW - 280 km. J10 : KALAW – PINDAYA – TREK VERS YAZAGYI  – 55 km – 4 à 5 h de marche. J11 : TREK DEPUIS YAZAGYI - PINDAYA - TAUNGGYI – 70 km - 5 h de marche. J12 : TAUNGGYI – KAKKU – TREK VERS LE LAC INLE – 45 km - 5 à 6 h de marche. J13 : TREK VERS LE LAC INLE – LAC INLE – 5 à 6 h de marche. J14 : LAC INLE. J15 : LAC INLE - HEHO / YANGON – 50 km. J16 : YANGON / PARIS – vol international.

Jour 1 : PARIS / YANGON - vol international
Vol pour Yangon avec escale. Nuit à bord.

Jour 2 : YANGON
Accueil par notre guide francophone à l’aéroport. Notre épopée birmane commence par une visite guidée de la plus grande ville du pays. C’était encore la capitale officielle jusqu’à récemment, et demeurera encore pour longtemps la capitale culturelle et économique du pays. Les vestiges coloniaux sont nombreux, mais la circulation incessante nous rappelle toutefois que ces temps sont bien révolus. Nous débutons notre périple urbain par la pagode Sulé dont le stupa octogonal de 46 m de haut marque le cœur de la ville. Juste à côté se trouve le parc Maha Bandoola, véritable havre de tranquillité au milieu du centre bouillonnant. Nous nous dirigeons ensuite à pied à travers le vieux centre colonial qui prend parfois un petit air de La Havane; Puis nous poursuivrons vers le grand marché Bogyoke, où l’on trouve littéralement de tout : de la laque, des pierres précieuses, des tissus….Temps libre pour faire vos premiers achats… mais attention, c’est un marché devenu incontournable pour les touristes, et les prix s’en ressentent un peu.
En fin d’après-midi nous nous dirigeons vers un des plus grands joyaux birmans, et qui est aussi le véritable emblème du pays : la pagode Shwedagon. Nous nous baladons dans une atmosphère féérique au son des incantations des fidèles et des clochettes, au ras de l’immense stupa doré haut de 105 m, abritant huit cheveux de bouddha, que les lueurs du soleil couchant embrasent de mille feux. La Shwedagon doit sa réputation à la sainteté de ses reliques, bien sûr, mais aussi à sa hauteur (qui en fait, dit-on, la pagode la plus élevée du monde bouddhiste), et à l’or dont elle est recouverte.
Nous prenons ensuite la route pour Mandalay avec un bus de nuit VIP; En plus de constituer une expérience locale, ce bus de nuit est confortable : les sièges sont inclinables et l’ensemble du trajet se fait sur autoroute. Des couvertures peuvent également être fournies par le personnel pour celles qui jugent la clim trop efficace. Départ vers 20 heures pour un trajet d’environ 8 heures sur autoroute. Arrivés à Mandalay, nous terminons notre nuit à l’hôtel.
Nuit dans le bus puis à l’hôtel.

Jour 3 : MANDALAY – SAGAING – AVA – AMARAPURA – MANDALAY – 50 km
Transfert à l’hôtel pour prolonger encore un peu la nuit.
Journée consacrée à la découverte des anciennes cités royales qui entourent Mandalay. La première des villes royales que nous visitons, la colline « monastique » de Sagaing, forme un véritable patchwork de buttes, accueillant sur leurs flancs plus de 500 stupas, tout autant de monastères et de pagodes, et pas moins de de 6000 moines ! Ces sites, bâtis pour la plupart sur des promontoires, offrent aussi des panoramas époustouflants sur le fleuve Irrawaddy et les collines environnantes, notamment depuis la pagode Soon U Ponnya Shin que nous visitons. Nous nous rendons ensuite à la cité royale d’Ava, que nous explorons - comme du temps des Anglais -, à bord de petites calèches traditionnelles. Au programme, la découverte des ruines du Palais royal, de la Tour de Guet - qui semble inspirée de la tour de Pise -, du monastère Maha Aung Mye Bon Zan et du splendide monastère Bagaya construit en teck ! En fin d’après-midi, départ pour Amarapura, troisième des cités royales, et nous nous promenons sur le fameux pont sur pilotis d’U Bein, lui aussi entièrement construit en bois de teck. L’occasion de réaliser quelques superbes clichés au soleil couchant.
Nuit à l’hôtel.

Jour 4 : MANDALAY - MINGUN – MANDALAY
Nous commençons la journée par la découverte du gigantesque marché de jade, un lieu absolument unique où plusieurs dizaines de milliers de Birmans viennent travailler tous les jours, donnant à cet endroit une atmosphère trépidante à tout moment.
Nous embarquons ensuite pour une courte croisière de 45 minutes sur l’Irrawaddy pour nous rendre jusqu’à Mingun, la quatrième des cités royales. Nous y visitons son gigantesque stupa inachevé du roi Bodawpaya (fendu par un tremblement de terre en 1838), sa monumentale cloche en bronze – on dit que ce serait la plus grande du monde en état de fonctionnement -, et sa pittoresque pagode de Hsinbyume construite « en terrasses ». Nous reprenons ensuite le bateau vers Mandalay et visitons le monastère de Shwenandaw qui a été entièrement bâti en bois de teck et orné de splendides panneaux  illustrant les vies antérieures du bouddha. Découverte aussi de la pagode Kuthodaw abritant le plus grand livre du Bouddha du monde : 729 plaques de marbre gravées, décrivant la vie de bouddha, sont disséminées dans l’enceinte de la pagode. En fin de journée, nous montons sur le sommet de la colline de Mandalay où nous attend un superbe coucher de soleil. 
Après le dîner, nous partons admirer un authentique spectacle de marionnettes, que les marionnettistes font virevolter au rythme des sons de l’orchestre, qui est par ailleurs tout aussi exotique que le spectacle. 
Nuit à l’hôtel. 

Jour 5 : MANDALAY – PO WIN TAUNG – MONYWA - 220 km
Départ en direction de Monywa, dans la vallée du Chindwin. En chemin nous nous arrêtons pour la visite de la Pagode Kaung Mu Daw pour voir son énorme dôme d’une circonférence de près de 300 mètres, et ses quelques 800 piliers répartis à sa base abritant chacun une niche. Plus loin sur la route, nous visitons également l’impressionnante pagode multicolore de Thanboddhay dont l’intérieur est décoré de plus de 500 000 bouddhas miniatures, ainsi que le bouddha géant de Laykyun Setkyar, qui, avec ses 118 mètres, est le deuxième plus haut bouddha debout du monde (après celui de Leshan, en Chine). A l’intérieur, des représentations assez surprenantes de la mythologie bouddhiste. Nous traversons ensuite la rivière Chindwin et terminons notre journée par la découverte des magnifiques temples-grottes de Po Win Taung et Shwe Ba Taung. Formant un véritable dédale de grottes miniatures, le site archéologique abrite des peintures rupestres, des centaines de bouddhas sculptés à même la roche et une enfilade de temples troglodytes. Retour ensuite sur Monywa.
Nuit à l’hôtel.

Jour 6 : MONYWA – PAKOKKU – BAGAN – 120 km
Après la découverte du village de Ma-U, célèbre pour ses fabriques de bâton d’encens ainsi que pour le tressage très spécifique du bambou, nous prenons la route vers Pakokku, petite ville paisible et ombragée par des arbres centenaires. En attendant l’arrivée du bateau, nous y visitons un ensemble de pagodes, nous baladons dans son authentique marché et visitons un atelier de fabrique de sandales. Nous embarquons ensuite pour une croisière sur le fleuve Irrawaddy qui nous mène jusqu’à la mythique Bagan, à environ 2h30 en aval. Une occasion de découvrir, le long des berges, la vie quotidienne qui entoure le fleuve, avec ses cultures maraîchères et ses villages traditionnels d’un autre temps. Jetée de l’ancre à Bagan en soirée ( les horaires des bateaux peuvent légèrement fluctuer en fonction du débit du fleuve).
Nuit à l’hôtel.

Jour 7 : BAGAN
Journée consacrée à l’exploration du site extraordinaire de Bagan, qui abrite près de 3000 temples et stupas de briques roses témoins de l’apogée de l’architecture bouddhique du Myanmar. Le site s’étend sur plus de 40 km² ! A la différence du site d’Angkor Vat au Cambodge, Bagan reste un lieu très vivant, et nombreux sont les birmans vivant encore de l’élevage et de l’agriculture au sein même du site. Départ pour la visite des principales pagodes du site avec notamment celle de Shwezigon, la plus vénérée des nombreux pèlerins, abritant un Bouddha et 37 nats. Nous découvrons ensuite les temples de Shwegugyi, de Gawdawpalin, le marché coloré de « Old Bagan », ou encore le fameux temple d’Ananda. Déjeuner dans un restaurant local. 
En soirée, nous grimpons sur la terrasse d’une des pagodes, d’où nous pouvons contempler le coucher de soleil sans doute le plus envoutant que nous n’ayons jamais vu. L’ensemble du site semble s’embraser, peignant les pagodes aux alentours, d’une magnifique teinte orangée. La puissance esthétique du site, sous l’effet de la lumière rasante du couchant, est sans commune mesure, et constitue indubitablement un des points d’orgue du voyage. Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 8 : BAGAN
En option, à l’aube, le survol de Bagan en montgolfière au lever du soleil. Une expérience inoubliable… Voir les tarifs dans la rubrique tarifaire. 

Nous visitons ensuite l'association "Enfants de Birmanie", qui vient en aide aux enfants défavorisés. Une des responsables nous expliquera ainsi comment ils s’organisent et nous fera visiter la petite école, où les jeunes ont notamment des cours d’anglais. Viendra ensuite un petit cours de cuisine birmane qui nous permettra de nous familiariser avec des légumes parfois méconnus, des saveurs particulières et parfums subtils. Après le travail, nous dégusterons nos mets en toute convivialité avec notre hôte. Vous trouverez plus d'informations sur l'association dans les infos pratiques. 
Après-midi libre à Bagan. Que ce soit à vélo, en calèche, ou encore en e-bike (petits scooters électriques), les moyens de parcourir ce gigantesque site sont nombreux. L’avantage du vélo est qu’il nous permet d’accéder à quelques temples plus reculés. Le guide nous conseillera quant au parcours à effectuer. Nous vous conseillons notamment la pagode Gubyaukgyi, qui recèle des peintures murales datant du 13ème siècle, ou encore la visite des ateliers de laque du village de Myinkaba. Dîner au restaurant local. 
Nuit à l’hôtel.

Jour 9 : BAGAN – MONT POPA – KALAW - 280 km
Départ par la route pour Kalaw, une station d’altitude de renommée nationale, où les britanniques allaient de leur temps y prendre leurs quartiers d’été quand la température devenait trop accablante en plaine. En cours de route, nous visitons le Mont Popa, un piton rocheux constitué de lave volcanique accueillant une pagode sur son sommet. Après avoir gravi, sous le regard curieux des singes, les près de 800 marches menant jusqu’en haut, nous découvrons la pagode Taung Kalat, le plus important lieu de culte dédié aux Nats, les esprits du panthéon birman. Superbe panorama surplombant la plaine de Bagan.  Nous poursuivons ensuite notre route vers l’Est et arrivons à Kalaw en début de soirée.
Nuit à l’hôtel.

Jour 10 : KALAW – PINDAYA – TREK VERS YAZAGYI  – 55 km – 4 à 5 h de marche
Route pour les grottes de Pindaya. Nous avons désormais quitté la grande plaine centrale et le paysage vallonné et coloré pourrait rappeler un peu la Toscane, au détail près que des femmes Pa-O en tenue traditionnelle piquent le riz aux côtés d’enfants hilares chevauchant des buffles d’eau ! Les grottes de Pindaya sont connues pour abriter plus de 8000 statues de bouddha en teck, en albâtre, en marbre ou encore en ciment, données au fil des siècles par les pèlerins. Nous observons ainsi comment ont évolué les représentations du bouddha au fil du le temps.
Départ ensuite pour un trek de 2 jours autour de Pindaya, en pays Palaung. Nous déambulons entre collines parsemées de champs colorés et plantations de thé, et avons l’occasion de découvrir plusieurs villages de l’ethnie Palaung, peuple attachant qui a su conserver un mode de vie traditionnel.
Déjeuner et dîner en pique-nique.
Nuit au monastère de Yazagyi.
Temps de marche : 4-5 heures.

Jour 11 : TREK DEPUIS YAZAGYI - PINDAYA - TAUNGGYI – 70 km
Suite de notre trek à travers monts et vaux. Déjeuner en pique-nique. Visite d'un atelier dans lequel nous pourrons suivre le processus de fabrication des ombrelles en papier shan, une spécialité de la région. Nous prenons ensuite la route pour Taunggyi, capitale de l’état Shan, où nous passons la nuit.
Nuit à l’hôtel.
Temps de marche : 4-5 heures.

Jour 12 : TAUNGGYI – KAKKU – TREK VERS LE LAC INLE – 45 km - 3 à 4 h de marche
Route pour Kakku. Kakku est un site un peu insolite qui abrite plus de 2000 stupas en brique et en latérite de 3 à 4 mètres de haut. Une véritable curiosité !
Nous partons ensuite pour un deuxième trek qui nous mène à travers les montagnes, jusqu’aux berges du lac Inle; Nous l' atteindrons le lendemain.
Dîner et nuit chez l'habitant. 

Jour 13 : TREK VERS LE LAC INLE – LAC INLE – 5 h de marche
Le trek se poursuit, et nous apercevons au loin le fameux lac Inle. Nous descendons à travers les collines pour arriver sur les berges du lac. De là, c’est en bateau que nous rejoignons notre lodge, puisque celui-ci a les pieds dans l’eau !
Nuit au lodge.

Jour 14 : LAC INLE
Blotti dans un cadre idyllique entouré de montagnes, le lac Inle est un havre de paix ponctué de villages sur pilotis, de temples et de monastères. C’est à bord de petites pirogues à moteur que nous partons à la découverte de la vie lacustre. Nous voyons ainsi les insolites jardins potagers flottants, fixés sur le fond du lac par de grandes perches de bambou, ou encore les pêcheurs de l’ethnie Intha, principaux habitants du lac, qui pratiquent encore la pêche à la mode ancestrale, avec une nasse et en ramant avec une jambe, ce qui est absolument unique au monde.
Nous visitons également la pagode Phaung Daw U, qui renferme 5 bouddhas rapportés de Malaisie au 12ème  siècle, ainsi que quelques-unes de ses nombreuses fabriques artisanales de tissage de la soie, de cigares, de pirogues… Navigation vers Indein, où nous faisons une belle balade menant vers le monastère Schwe Inn Dein, renfermant de nombreux stupas, que la végétation tente peu à peu de reprendre à elle. Ceci participe au charme du lieu ! Retour ensuite à l’hôtel, toujours en pirogue.
Nuit au lodge.

Jour 15 : LAC INLE - HEHO / YANGON – 50 km – vol intérieur 
Transfert pour l’aéroport de Hého, et envol pour Yangon.
Après-midi libre à Yangon. 
En soirée, en fonction de l’horaire de nos vols internationaux, il est possible de participer à une séance d’initiation au lethwei, la fameuse boxe birmane. Cette activité est en option. 
Transfert à l’aéroport international et fin de notre épopée birmane. Nuit à bord.

NB : celles qui ont opté pour l'extension balnéaire iront directement de Heho à Ngapali (vol direct). Elles auront l'occasion de s'initier à la boxe birmane le dernier jour (si les horaires de vols le permettent).

Jour 16 : YANGON / PARIS – vol international
Arrivée à Paris ou en province.

EXTENSION BALNÉAIRE À NGAPALI (en option) :

Jours 15 à 18
Afin de prolonger le rêve, nous vous proposons d’atterrir dans un écrin de douceur grâce à une extension balnéaire avec 3 nuits sur place. Peu de monde le sait, mais la Birmanie a également son lot d’arguments pour séduire les amatrices de farniente en bord de plage ! Le décor semble parfait : plages de sable blanc immaculées, cocotiers, température de l’eau agréable toute l’année, et pour saupoudrer le tout, nous aurons ce tableau presque rien que pour nous. Ce petit coin de paradis dans lequel nous vous proposons de séjourner, s’appelle Ngapali, qu’on prononce « Napali »; La légende veut que ce soit un Italien venu vivre ici qui aurait donc baptisé ce lieu...Il trouvait que la beauté des plages de Ngapali rivalisait avec celle de sa ville d’origine, Naples… Légende ou pas, les plages n’ont certainement pas grand chose à envier à celle de Naples, mais chut, il ne faut pas que ça se sache... 
Nous y accèdons après un vol domestique pour Thandwe suivi d'un court transfert. Les vols ayant lieu en matinée, le retour se fera le matin du 4ème jour, et nous aurons du temps libre à Yangon en attendant notre vol international.

> Pour des raisons climatiques, logistiques, administratives et/ou conjoncturelles, ou suite à une modification des horaires de vols, ce circuit peut voir ses étapes modifiées ou remplacées. Le circuit peut aussi être effectué en sens inverse.
Another Trip se réserve le droit de procéder à ces changements sans que cela ne remette en cause le bon déroulement du circuit.

Départ garanti : 7 personnes
Groupe limité à : 15 personnes

Tarifs :
Notre politique tarifaire est de vous faire payer le prix le plus juste, en tenant compte des variations de tarifs liées au nombre d'inscrits. Le prix indiqué dans le tableau ci-dessus est un tarif pour un groupe entre 7 et 12 personnes.
Si le groupe atteint 13 à 14 pers., une remise de 50 € vous est alors offerte.
Si le groupe atteint 15 pers., une remise de 100 € vous est alors offerte.
En revanche si le groupe se limite à 4, 5 ou 6 pers., un supplément de 200 € vous est alors proposé, puis facturé.

Vol :
Vol régulier sur Thai Airways, Singapore Airlines, Vietnam Airlines, China Southern Airtlines, Qatar Airways, Emirates ou autres compagnies régulières.

Niveau :
Alternance de balades, treks, découvertes et transferts. 1 demi-journée à vélo sur terrain plat à Bagan. Les 2 treks durent chacun 2 jours et 1 nuit (les temps de marche n'excèdent pas les 5 - 6 heures par jour). Ils ne présentent aucune difficulté technique, mais une bonne condition physique est toutefois nécessaire.

Hébergement :
En chambre double (SdB privée) en hôtels, 1 nuit en bus VIP (complété par une fin de nuit à l'hôtel), 1 nuit en monastère, 1 nuit chez l'habitant, et 2 nuits à bord de l'avion.

Encadrement :
Par un accompagnateur birman francophone tout au long du voyage.

Passeport :
Passeport valide encore au moins 6 mois après la date de votre retour.

Visa :
Cette destination nécessite un visa. Les autorités Birmanes ont récemment mis en place un système de E-Visa (lettre d'approbation de visa électronique) qui a fortement simplifié la procédure. Cette demande est à effectuer sur internet (https://evisa.moip.gov.mm/NewApplication.aspx#) et a un coût de 50 USD (environ 45 €), à régler par carte visa ou Mastercard. Cette lettre d'approbation de visa touristique est valide 3 mois après la date d'émission et ne permet qu'un séjour de 28 jours sur le territoire. Vous recevrez cette lettre d'approbation dans les 5 jours ouvrables par mail. L'e-visa ne constitue pas un droit d'entrée : à l'arrivée au Myanmar, les visiteurs doivent être munis de leur passeport (d'une durée de validité supérieure à 6 mois), d'une photo couleur (4,8cl x 3,8 cm) prise dans les 3 mois précédents votre départ en voyage, et de leur e-visa. Si vous ne souhaitez pas faire une demande d'e-Visa, nous vous conseillons de faire appel aux services d'une agence spécialisée type « Action Visas » ou « Visa Express ». Ces agences vous demanderont des frais de dossier, mais vous aurez la tranquillité d'esprit...

Vaccins :
Vaccins conseillés : vaccins universels (DTCP, hépatite B), hépatite A, typhoïde.

Ne comprend pas :
- L'assurance "Multirisque +" au tarif de 3,5% du forfait HT
- L'assurance "Annulation +" au tarif de 2,5% du forfait HT
- Les dépenses personnelles
- Les boissons (eau minérale, sodas, bière…)
- Les frais de visa
- La chambre single
- Les pourboires (facultatif et à votre convenance)
- Tous les déjeuners et dîners (compter 3 à 10 € par repas) - SAUF pendant les treks (en pension complète)
- Le survol de Bagan en montgolfière (optionnel - compter 350 €)
- La séance d'initiation à la boxe birmane (optionnel - 20 €). Possible uniquement si nos horaires de vols le permettent. 
- Les frais de visa (50 USD - environ 45 € - en prenant l'e-visa)