INDE/KERALA/TAMIL NADU - Envoûtante Inde du Sud !

J1 : Paris / Chennai. J2 : Chennai – Mahabalipuram. J3 : Mahabalipuram – Pondicherry. J4 : Pondicherry. J5 : Pondichery - Gangaikondacholapuram - Tanjore. J6 : Tanjore - Trichy – Chettinad. J7 : Chettinad - Maduraï. J8 : Maduraï - Munnar. J9 : Munnar. J10 : Munnar - Allepey. J11 : Allepey - Cochin. J12 : Cochin – Kodikulam. J13 : Kodikulam. J14 : Kodikulam – Cochin / Paris. J15 : Paris.

Jour 1 : FRANCE / CHENNAI
Vol pour Chennai (ex-Madras). Accueil traditionnel par l’équipe locale et transfert à l’hôtel.

Jour 2 : CHENNAI - MAHABALIPURAM (60 kms)
Petit déjeuner à l’hôtel.
Chennai (Madras), la plus grande ville de l'Inde du Sud, est depuis 1956 la capitale de l’Etat du Tamil Nadu. Elle est réputée pour l'enseignement de disciplines telles la musique carnatique et le Bharatanatyam, danse classique de l'Inde du Sud.
Une belle rencontre pour ce programme du jour avec une professeur qui nous initie à la danse Bharatanatyam pendant une heure et demie.
Déjeuner dans un restaurant local puis transfert à Mahäbalipuram.
Soirée libre au bord de mer.
Diner et nuit à l’hôtel.

Jour 3 : MAHABALIPURAM – PONDICHERY (140 kms/03 hrs)
Après notre petit déjeuner, nous enfourchons nos vélos et profitons de la douce fraîcheur d’une matinée ensoleillée, pour rejoindre le site où se trouve les temples de Mahabalipuram. Dans un cadre grandiose et paisible à la fois, nous découvrons la Descente du Gange aussi nommée "la pénitence d'Arjuna" (fresque grandiose taillée en bas-relief dans une paroi rocheuse), l’ensemble des cinq Rathas (des temples monolithiques creusés à même le rocher), le Temple du Rivage (image emblématique de Mahabalipuram) édifié en granit par Pallava à l'extrémité d'une immense plage de sable fin, face à l'océan. 
Départ pour Pondichéry, ancien comptoir français et déjeuner dans un restaurant local.
Ce nostalgique comptoir endormi au bord de l’Océan Indien, semble ne pas avoir oublié les trois siècles de présence française. C’est en 1673 que François Martin, un marchand épris d’aventure, fonde un comptoir auquel il donne le nom de Poudouchery (le nouveau village); Ce nom mal orthographié par les scribes de Colbert, allait devenir Pondichéry! Dès sa fondation, Pondichéry fut divisée en ville blanche et en ville noire, séparées par un canal.
Partons à la découverte de l’ancienne ville française et de ses nombreux édifices rappelant la belle époque : le Musée où est conservé quelques meubles et objets de l’époque coloniale; Le Lycée Français, l’Ecole française d’Extrême-Orient, l’Eglise Notre-Dame-des-Anges, le monument aux morts, le monument dédié à Gandhi sur le front de mer et la statue de Dupleix.
Continuation par la route (23 kms).
Installation et nuit à l'hôtel Catamaran; Havre de paix et de fraîcheur, les bâtiments de cet hôtel sont construits avec des matériaux naturels et traditionnels, et s’ordonnent autour de ravissants patios fleuris et arborés donnant sur la plage. Les chambres sont sobres et élégantes et possèdent chacune une salle de bain (douche). Elles sont décorées avec des meubles en bambou fabriqués par les artisans du village de Kollidan dans le Tamil Nadu. Le centre a adopté une politique d’économie de gestion de l’eau (éolienne) et de l’électricité (panneaux solaires), et trie également ses déchets.

Jour 4 : PONDICHERY
Commençons notre journée par un cours de Yoga au lever du soleil sur le Baie du Bengale (de 7h00 à 8h00 ou de 8h00 à 9h00).
Petit-déjeuner traditionnel, puis nous partons pour une visite guidée du jardin et une initiation aux plantes médicinales par un guide botaniste. Continuation par une visite des marais salins. En fin d’après-midi, pour celles qui le souhaitent, nous participerons à un atelier en libres groupes, afin de partager autour des thèmes abordés dans la journée. Nous pourrons également prendre part à l’activité "Turtles of the Bay", pour la préservation des tortues du Kérala. En fin de journée, en route pour l’Ashram de Sri Aurobindo, pour une visite de ce centre de méditation situé en pleine ville. Sri Aurobindo, philosophe et poète bengali fonda avec une française, la communauté qui porte son nom. Il souhaitait construire une cité universitaire "Auroville", pour accueillir les savants et les artistes de toute nationalité. Composé à l'origine de quelques bâtiments, il s'est étendu peu à peu dans de multiples directions. Le point central de la communauté reste la maison où la Mère et Sri Aurobindo ont résidé.
Diner et nuit à l’hôtel.

Jour 5 : PONDICHERY - GANGAIKONDACHOLAPURAM - TANJORE (190 kms/4hrs)
Petit déjeuner à l’hôtel puis départ pour Tanjore.
Arrêt à Gangaikondacholapuram où Raja Rajendra Ier, puissant roi Chola, fonda sa nouvelle capitale et le magnifique Temple du Seigneur Siva, niché dans une cocoteraie. Il est célèbre pour son architecture et ses riches sculptures. En passant devant le grand Nandi et les impressionnants Dwarapalika, nous verrons d’admirables bas-reliefs associés au culte de Shiva, de son épouse Parvati et de leur fils Skanda.
Déjeuner à Paradise Resort et continuation vers Tanjore.
Tanjore fut sans doute la cité préférée des rois Cholas. Pendant leur règne entre les Xème et XIVème siècles, la ville était à son apogée. Ville agréable située au bord de la rivière Kaveri, on y trouve de nombreuses activités artistiques datant de l'âge d’or au XIème siècle, lorsque la ville comptait presque 100 000 habitants, et qu’elle était la capitale de l’empire Chola.
Par une petite route serpentant à travers les rizières, nous arrivons à Paddy Homestay et nous installons pour la nuit. Un environnement propre et écologique, un endroit serein et idyllique, c'est un village, une vraie famille qui nous accueille. Ainsi, nous pourrons parcourir les routes du village sur une charrette à bœufs, rencontrer les villageois, visiter l'école, faire des rencontres avec des artisans locaux... Ce sera également pour nous l'occasion d'apprécier la merveilleuse cuisine locale proposée par nos hôtes. Une immersion totale au cœur d'un village indien et de sa population.

Jour 6 : TANJORE - TRICHY - CHETTINAD (140 kms/ 3 hrs)
Petit déjeuner à l'hôtel puis départ pour Chettinad. Nous nous arrêtons à Tanjore pour visiter l'ancienne capitale des Chola avec le palais de Saraswati Mahal; Nous découvrons également la ville avec la visite du temple de Brihadishwara dédié au dieu Shiva. Chef d'oeuvre des Cholas, ce sanctuaire de granit classé au Patrimoine de l'UNESCO, s’élance à 70 mètres de hauteur et est surmonté d’une coupole monolithique de 80 tonnes.
Ensuite continuation vers Trichy et visite du Rock Fort (437 marches!); Du haut de ce monument, nous aurons une vue impressionnante sur la région ainsi que sur les 6 enceintes et 21 tours du temple de Srirangam, que nous découvrirons ensuite.
Promenade dans le China Town Market, installé au pied du Rock Fort.
Déjeuner en cours de visite puis continuation vers la région du Chettinad, dont les habitants sont des commerçants par tradition. Au XIXe siècle ils étaient réputés pour être les meilleurs banquiers de l'Inde du Sud et de toute l'Asie du Sud-Est (à Rangoon notamment).
Maintenant nous mettons nos tabliers ! La cuisine d’Inde du Sud n’aura plus de secrets pour nous. Lors d'un cours de cuisine, nous allons nous initier aux savants mélanges d’épices et de condiments qui font la réussite d’un met indien. Nos hôtes nous dévoileront leurs secrets culinaires... Ouvrons grand nos yeux et préparons nos papilles !
Nuit à l’hôtel.

Jour 7 : CHETTINAD - MADURAI (90 kms / 02 hrs)
Petit déjeuner à l’hôtel, puis découverte du village d'Athangudi et visite d'un atelier de fabrication de carrelages en ciment colorés. Poursuite avec la visite des temples de Pallayiar Patti, Vairavanpatti et Neman. Promenade dans le village de Kottaiyur et visite de ses temples. Le village de Karakudi nous dévoilera ses antiquaires et ateliers de sculpteurs sur bois.
Continuation vers Madurai et installation à l’hôtel et déjeuner.L'après-midi sera consacré à la visite de la ville avec l'immense temple de Meenakshi, dédale de portiques, de salles et de couloirs convergeant vers les deux sanctuaires de Shiva et de Meenakshi. On aperçoit de loin ses neufs "gopurams", hautes tours surchargées de sculptures multicolores. Puis nous continuons avec la découverte du palais du Najak Tirumalai aux grandes salles entourées de hauts piliers, construits dans le style "indomauresque" et du musée Gandhi.
Nous nous y rendrons à nouveau en soirée, grâce à une expédition en tuk-tuk afin d'assister à la “cérémonie du coucher du dieu” : Shiva quitte son temple pour gagner le sanctuaire de la déesse Minakshi. L’idole, richement parée,  portée par des prêtres dans un palanquin est suivie par une foule fervente… Spectacle de rue étonnant qui nous réjouira toutes!
Diner et nuit à l’hôtel.

Jour 8 : MADURAI - MUNNAR (154 kms / 4 hrs)
Petit déjeuner à l'hôtel et départ pour Munnar, splendide station climatique située à 1524 mètres sur une des plus belles routes du Sud du Pays. Tout au long du trajet, des paysages à couper le souffle nous feront oublier les 5 heures de route de montagne ! Le climat plus frais nous permettra à la fois de goûter une température plus clémente, mais aussi de pouvoir admirer toutes ces cultures et notamment de nombreuses plantations de thé.
Reste de la journée libre.
Déjeuner, diner et nuit à l’hôtel

Jour 9 : MUNNAR
Après un petit déjeuner matinal, route vers le village de Nagarmundi où nous débuterons notre trek. La piste commence par une ascension graduelle à travers les plantations de thé. Avant d’atteindre le sommet, marche de 3h30 environ, à travers les plantations de cardamome et de café.  Au sommet, nous serons récompensées par une vue spectaculaire sur le lac de Changulam, le pic d’Annamudi et les villages environnants.
Déjeuner pique-nique puis descente et transfert à l’hôtel.
En fin d’après-midi, une visite est organisée au musée du thé (selon les jours d'ouverture), qui fonctionne aujourd’hui encore avec d’anciennes machines issues de la colonisation britannique; Ce sera l’occasion de découvrir les techniques de confection du thé, un véritable saut dans le temps!
Diner et nuit à l’hôtel

Jour 10 : MUNNNAR - ALLEPEY (176 kms / 4½hrs)
Petit déjeuner à l'hôtel et départ pour Allepey. Nous embarquerons à bord de Kayak pour découvrir les Backwaters. S’engouffrer dans les canaux étroits est un moyen idéal pour s'imprégner des lieux. En cours de croisière, arrêt aux villages au bord des backwaters.
Diner et nuit à l’hôtel

Jour 11 : ALLEPEY - COCHIN
Petit déjeuner puis départ pour Cochin; "Kochi" Reine de la mer d’Oman, est une ville bâtie sur des îles autour d’une lagune; Nous allons y découvrir une mosaïque de cultures qui mêle harmonieusement le Portugal médiéval aux ruelles sinueuses bordées de mosquées, une synagogue du XVIe siècle à proximité des filets des pêcheurs chinois séchant en plein air. Nous découvrirons le plus ancien bâtiment chrétien d’Inde du sud, l’Eglise St François.
Déjeuner dans un restaurant local et départ en tuk-tuk vers le palais hollandais de Mattanchery, édifice réputé pour ses remarquables peintures murales dédiées aux principaux dieux du panthéon hindou; Visite de la synagogue (fermée les vendredis et samedi).
A midi, départ en bus local (une expérience à ne pas manquer !) vers la vibrante Broadway street, la rue la plus commerçante de centre de Cochin.
Puis à 17h30, nous assisterons à un spectacle de danse Kathakali, la forme théatrale la plus spectaculaire de l’Inde! Dérivé d’anciens rituels d’offrandes votives propres au Kerala, son répertoire provient des grandes épopées, le Râmâyana et le Mahâbhârata. Les costumes et maquillages somptueux et la gestuelle corporelle très expressive transforment les acteurs en dieux vivants.
Diner dans un restaurant local (spécialité fruits de mer);
Nuit à l’hôtel

Jour 12 : COCHIN - KODIKULAM (75 kms)
Petit déjeuner puis départ pour Kodikulam, situé au bord de la rivière Kannadipuzha. Nous nous installerons dans la ferme dédiée au développement durable de l’agriculture qui produit une grande variété d’aliments biologiques. Balade à pied dans la jungle, observation du fonctionnement de la ferme et échanges avec les locaux.
Déjeuner, diner et nuit à l’hôtel

Jour 13 : KODIKULAM
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Cette journée sera consacrée au repos, et nous pourrons si nous le souhaitons participer aux activités suivantes (sans supplément):
• Promenade dans les plantations d’épices
• Bamboo Rafting
• Promenade dans le village
• Promenade dans la forêt
• Promenade en vélo
• Piscine
• Baignage dans la rivière
• Visite d’une école
• Visite de la cascade Thommankuthu
• Visite des temples locaux
• Cours de cuisine
• Extraction de miel
• Traite des vaches de la ferme 
En supplément : 
• Yoga
• Traitements ayurvédiques

Jour 14 : KODIKULAM - COCHIN / PARIS
Transfert à l'aéroport de Cochin et envol pour notre retour en France.

Jour 15 : PARIS
Arrivée sur Paris

Pour des raisons climatiques, logistiques, administratives et/ou conjoncturelles, ou suite à une modification des horaires de vols, ce circuit peut voir ses étapes modifiées ou remplacées. Le circuit peut aussi être effectué en sens inverse.
Anot'Her Trip se réserve le droit de procéder à ces changements sans que cela ne remette en cause le bon déroulement du circuit.

Départ garanti : 6 personnes
Groupe limité à : 15 personnes

Tarifs :
Notre politique tarifaire est de vous faire payer le prix le plus juste, en tenant compte des variations de tarifs liées au nombre d'inscrits. Le prix indiqué dans le tableau ci-dessus est un tarif pour un groupe entre 6 et 10 personnes.
Si le groupe atteint 11 à 13 pers., une remise de 50 € vous est alors offerte.
Et si le groupe atteint 14 ou 15 pers., une remise de 100 € vous est alors offerte.
En revanche si le groupe se limite à 5 pers., un supplément de 100 € vous est alors proposé, puis facturé.

Vol :
vols réguliers sur Qatar Airways, Gulf Air, Air India, Air France, Emirates, Etihad Airways, Jet Airways ou une autre compagnie régulière.

Niveau :
Alternance de balades et découvertes. Pas de compétences physiques particulières requises.

Hébergement :
Nuits en hôtels et 1 à 2 nuits dans l'avion.

Encadrement :
Une guide accompagnatrice francophone de Chennai à Cochin.

Passeport :
Passeport en cours de validité d'au moins 6 mois au-delà de la date d'arrivée en Inde.

Visa :
Il est désormais possible (depuis le 1er mai 2015), d'obtenir son visa en ligne pour les arrivées dans les aéroports suivants : Bengaluru, Chennai, Cochin, Delhi, Goa, Hyderabad, Kolkata, Mumbai et Trivandrum. Pour cela, vous munir de votre passeport et de votre carte de crédit et de vous connecter sur le site https://indianvisaonline.gov.in/visa/tvoa.html. Ce visa touristique électronique (eTV) s'obtient au plus tard 4 jours avant le départ, est valable 1 mois et vous coûtera 104€.

Vaccin :
Pas  de  vaccination  obligatoire  mais  s'assurer  d'être  à  jour  pour  Diphtérie, Tétanos et Polio (DTP rappel tous les 10 ans). Traitement antipaludéen conseillé pour le sud de l'Inde.